インドの電動都市間バス事業者Fresh Busが2026年9月16日、ベンガルール〜ハイデラバードの600km超の路線に、初の長距離電動ACスリーパーバスを投入した。1台あたり36の寝台を備え、経路上に超急速充電を組み込むことで、これまで難しかった長距離を電動でつなぐ。Fresh Busは18路線で80台超を運行し、累計256万人（25.6ラク、1ラク＝10万換算）を運んできた。日本の車両・電池・充電インフラの各社にとっては、EV商用車と充電を束ねた運行モデルが実路線で回り始める場面であり、どの部分で組めるかを読む材料になる。
Autocar Professionalによると、Fresh Busはベンガルールとハイデラバードを結ぶ600kmを超える路線で、同社初の長距離電動ACスリーパーの運行を始めた。車両は全長13.5メートルのオールAC電動スリーパーで、36の寝台を持つ。経路上には超急速充電の拠点を設け、同社はこの充電技術をこの回廊に導入した初の都市間電動バス事業者だとしている。途中停車ではトイレも利用できる。各寝台にはシーツ・枕・毛布・読書灯・充電ポートが付き、乗客にはスナックボックスと水も配られる。
電動バスは航続の制約から都市内や近距離が中心で、600km級の都市間輸送は難しいとされてきた。Fresh Busはこの壁を、経路の要所に超急速充電を置き、途中停車を休憩と充電に兼ねる運行設計で越えようとしている。車両単体の性能ではなく、充電の場所と停車のタイミングを路線ダイヤに織り込む発想だ。Fresh Busは現在18路線で80台超を運行し、累計256万人を運んだ実績を持つ。この土台の上に、初の長距離路線を重ねた形になる。
Fresh Busはこの新路線で月におよそ1万8,000人の乗客を見込み、稼働率は当初80%、成熟時には90%を目標に置く。稼働率を高く保てるかどうかが、電動スリーパーの採算を左右する。車両価格や電池コストは、走らせる人数と充電の効率で回収していく構造だからだ。今回、資金調達など財務面の情報は公表されておらず、本記事では触れない。ここで読み取れるのは、運行事業者が「充電を含めた1路線の設計」で採算を組み立て始めているという事実だ。
報道は本件を、電動商用車と充電インフラを束ねた長距離運行の先行事例として伝えている。Fresh Bus自身は、この回廊に超急速充電を導入した初の都市間電動バス事業者だと位置づける。稼働率や採算の実績評価はこれからの段階で、市場の反応を断定できる材料は公表情報にない。ここでは「初の長距離路線を開業し、経路に充電を組み込んだ」という事実の範囲でとどめる。
この事例が示すのは、EV商用車のインド市場では、車両単体ではなく電池・充電を含めた運行設計こそが価値になるということだ。日本の電池や充電インフラの各社には、路線ダイヤに合わせた充電の置き方や電池運用まで含めて提案する余地がある。現地勢の電池がインド初のBIS認証を取った動きが示すように、安全規格や品質で信頼される日系部材は入り込む隙がある。まずは運行事業者が抱える「充電の待ち時間と稼働率」の課題に、電池・充電の側から具体的な運用案を持ち込むのが現実的な次アクションになる。
電動商用車が長距離で走り始めると、酷使される電池の交換と回収が現地で必要になる。インドで電池金属のリサイクルが始動した動きは、商用EVの拡大と表裏の関係にある。車両を売って終わりではなく、電池の運用から回収までを設計に含める視点が、供給側の日系には求められる。
Fresh Busの600km超路線は、充電の置き方と稼働率で電動スリーパーの採算を組む試みだ。日本の電池・充電インフラ各社がとるべき次アクションは、車両を売り込むのではなく、運行事業者が抱える「充電の待ち時間」と「稼働率」という2つの課題に、電池運用と充電配置の具体案で応えること。路線単位で価値を出す提案が、EV商用車が動き始めたインドでの日系の入り口になる。